O pastor sul-coreano, Baek Kwang-Soon, foi detido por autoridades russas, em Vladivostok, sob alegação de espionagem. Ele trabalhava na fundação Global Love Rice Sharing e era dedicado a socorrer refugiados norte-coreanos e também ajudava trabalhadores de origem tailandesa e russa com dificuldades para conseguir o mínimo para sobreviver.
Os refugiados norte-coreanos assistidos eram em geral trabalhadores de madeireiras ou da área da construção que precisavam de cuidados médicos e buscavam meios de sobrevivência na província de Primorsky, Rússia.
Em janeiro deste ano, o pastor e sua esposa partiram para Vladivostok através de um trem expresso que saiu de Hunchun, China. Assim que chegaram ao destino, o casal foi detido. A esposa de Baek foi liberta rapidamente depois que todas as suspeitas contra ela foram negadas. Antes de voltar para a Coreia do Sul, ela procurou ajuda no Consulado Geral da Coreia em Vladivostok.
Durante dois meses, o incidente estava oculto ao público e o processo seguia com grande discrição. A revelação de que o pastor havia sido preso sob suspeita de espionagem foi feita repentinamente, quando a agência de notícias russa TASS tornou o assunto público. A ONG em que o pastor trabalhava nega que ele tenha qualquer envolvimento com atos de espionagem.
Se condenado, o pastor Baek pode ser sentenciado a 20 anos de prisão. Desde que a Rússia recebeu sanções pela comunidade internacional, por causa da guerra na Ucrânia, o laço entre Coreia do Norte e Rússia se fortaleceu. A Coreia do Norte apoia as investidas de Putin, presidente russo, com armas e mísseis.
A cooperação entre as nações também resultou na emigração de muitos norte-coreanos para a Rússia, em busca de trabalho, especialmente na região de Vladivostok, que fica perto da fronteira com a Coreia do Norte. A prisão do pastor Baek marca o começo da intensa repressão do governo russo a todas as atividades missionárias que ajudam refugiados norte-coreanos na Rússia.
Não são apenas os missionários sul-coreanos que estão proibidos de agir, mas todas as igrejas, inclusive os cristãos russos, serão impedidas de auxiliar os cidadãos norte-coreanos. Dessa forma, o ministério com norte-coreanos que acontece na Rússia está seriamente ameaçado e sob grande pressão.
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